梅毒经性接触传播，螺旋体在临床症状出现前穿透粘膜或者经皮肤的擦伤播散。但梅毒会显著影响妊娠的过程。孕妇的疾病期别不因妊娠而改变，但早期梅毒和潜伏期梅毒不经治疗分别会有>50%和35%的婴儿临床受累。妊娠期未治疗会使不良妊娠结局的风险提高到12倍。最近的一项系统综述显示，妊娠期未治疗76.8%有不良妊娠结局，而没有感染的不良妊娠结局发生率仅为13.7%。与没有感染的妊娠相比，即使经过治疗发生不良妊娠结局的风险仍然显著升高。

　　二期梅毒在未治疗的一期病变后6-8周出现，有全身和局部的粘膜皮肤病变伴随着全身脏器和躯体的表现。这些临床表现可以很轻微，有些患者甚至没有可识别的二期病变就进入了潜伏期。表1列出了二期梅毒的大量临床症状。如果没有治疗，二期梅毒在1-6月内会自发缓解。

　　此后，患者进入梅毒的潜伏期，没有临床症状但血清检测为阳性。早期潜伏梅毒是指在感染1年内的发生的潜伏梅毒，而晚期潜伏梅毒是指在感染1年后。未知疾病持续时间的梅毒是指感染时间不明确的潜伏期梅毒。除了早期潜伏梅毒外，潜伏梅毒不通过性传播但能垂直传播。没有治疗的早期潜伏梅毒，高达25%的患者可能出现二期症状的反复，这样性传播仍然可能发生。

　　神经梅毒可以发生在梅毒的任何期别。评估基于临床疑诊，包括在梅毒检测阳性背景下发生的精神状态的改变。诊断需要腰穿出现阳性的性病研究实验室试验或除外其他诊断的脑脊液糖水平升高和蛋白降低。虽然二期梅毒的患者高达30-40%有脑脊液结果异常的记录，但并不推荐对没有神经系统症状的患者进行神经梅毒的评估和治疗。所有HIV阳性的患者应该进行全面的神经系统检查，而那些诊断了神经梅毒的患者应该进行HIV检测。